Nous avons dans un précédent article abordé les avantages de chaussures spécifiques dans le cyclisme, et nous avons saisi l’occasion de vous expliquer les différents modèles qui peuplent le marché. La plupart demandent des pédales spécifiques, et c’est de ça dont nous allons parler ici : les différents types de pédales, les différentes cales dont elles sont équipées, et les avantages et défauts de chacune.

Les types de pédales de vélo

• Les pédales automatiques pour des cales à 2, 3 et 4 vis
• Les pédales plates avec en option cale-pieds et/ou sangles
• Pédales hybrides et autres combinaisons de pédales plates et automatiques

Pédales automatiques

Si elles sont conçues pour être utilisées avec des chaussures de vélo, vous pouvez malgré tout les utiliser avec des sneakers et autres chaussures normales. Mais vous y perdez en sécurité, en confort, et vous ne profiterez d’aucun des avantages que fournit la combinaison pédales automatiques + chaussures de vélo :

• Contrôle et sécurité améliorés
• Meilleur transfert d’énergie
• Coup de pédale plus circulaire et régulier

Désavantages :

• Demandent des chaussures spécifiques
• Vous devez vous entraîner à chausser et déchausser la pédale rapidement, à tout moment et dans toutes les circonstances
• Difficile à chausser et déchausser si la pédale ou la cale est sale
• Demandent quelques réglages (des cales des chaussures et de la pédale elle-même) et un minimum d’entretien

Pédales plates

Le plus grand avantage des pédales plates, c’est que vous pouvez les utiliser avec n’importe quelle paire de chaussures normale ainsi qu’avec de nombreuses chaussures de vélo de ville, tout-terrain ou de pratique occasionnelle. La sécurité et le confort vous demandent malgré tout de ne pas les utiliser avec des chaussures de vélo de route ou de tout-terrain dont les semelles ne vous permettent pas une bonne adhérence à la pédale.

Les pédales plates vous font perdre les avantages des pédales automatiques, mais vous y gagnez de la liberté pour vos pieds, tout en faisant des éconnomies : elles demandent un entretien vraiment minimal, et vous n’êtes pas obligé d’acheter des chaussures spécifiques, même si cela reste recommandé.

Les sangles et cales-pieds sont de moins en moins communs. Ils empêchent le pied de glisser vers l’avant ou vers le haut et améliorent le transfert d’énergie quand vous pédalez. Ces systèmes ne sont pas compatibles avec toutes les pédales plates, et certains systèmes à sangles demandent pas mal d’expérience pour y enfiler et en retirer le pied. Les cales-pieds sont plus faciles d’utilisation.

Pédales hybrides et autres combinaisons de pédales plates et automatiques

Les pédales hybrides sont principalement basées sur un système de cale à 2 vis (SPD et Crankbrothers) ou sur des pédales plates à cales magnétiques (Magped). Certains modèles proposent une pédale plate d’un côté et automatique de l’autre. Il existe aussi des pédales automatiques à large plateforme pour vous permettre de pédaler confortablement avec des chaussures normales.

Leur plus grand avantage, c’est leur polyvalence. Mais elles ne sont pas aussi efficaces et légères que des pédales automatiques, et elles n’offrent pas la même adhérence que les pédales plates. Elles peuvent toutefois être un moyen pratique pour apprendre à chausser et déchausser la pédale quand vous faites la transition vers des pédales automatiques.

Les systèmes de cales pour pédales

Toutes les pédales automatiques ou hybrides n’utilisent pas le même système de cale. Nous pouvons regrouper les différents systèmes par discipline ou selon le nombre de vis. Les systèmes de cales à 2 vis peuvent être utilisés pour la route et pour le tout terrain. Les systèmes 3 et 4 vis sont principalement destinés au cyclisme sur route, mais peuvent aussi être utilisés dans le gravel. Et certains vttistes comme Victor Koretzky ont même utilisé des pédales et cales de vélo de route dans certaines circonstances spécifiques.

Systèmes de cales à 2 vis

Les plus populaires sont :

• Shimano SPD
• Crankbrothers
• Time

Ces trois systèmes sont tous adaptés pour toute chaussure à deux trous dans la semelle, mais elles ne sont pas compatibles entre elles. Ainsi, des marques comme Look, Xpedo, Ritchey ou Bontrager proposent des pédales automatiques compatibles avec des cales Shimano, mais les cales de leurs propres marques marcheront mieux que celle de la marque japonaise.

Shimano SPD – avantages :

• Résistance et durabilité
• Large gamme de choix
• Ajustement de la tension du ressort, pour contrôler la force nécessaire pour chausser et déchausser

Shimano SPD – désavantages :

• Poids
• Degré de flottement limité (le flottement (aussi appelé liberté angulaire) de la cale est sa capacité à tourner librement vers l’intérieur ou l’extérieur quand elle est fixée à la pédale, et donc la liberté de mouvement fournie). Cela signifie que la cale doit être correctement installée pour éviter l’inconfort ou les blessures notamment aux genoux. 
• Il devient compliqué de chausser et déchausser la pédale si la cale de la chaussure ou de la pédale est sale (boue, gravier…).

Crankbrothers – avantages :

• Faciles à chausser grâce à leur design chaussage par 4 côtés
• Plus de choix du degré de flottement (de 0 à 15 degrés)
• Fonctionne mieux dans la boue

Crankbrothers – désavantages :

• Moindre durée de vie
• Pas d’ajustement de la tension du ressort
• Le flottement peut donner l’impression que la pédale est déchaussée
• Les modèles à petite ou sans plateforme sont plus compliqués à chausser

Time – avantages :

• Plus de flottement (de 10 à 17 degrés)
• Mouvement latéral. Le pied peut bouger un peu vers le côté de la pédale, ce qui est excellent pour les cyclistes avec des problèmes de genoux.
• Excellentes dans la boue, la neige, sur la glace, etc.
• Excellent rapport qualité-prix-poids

Time – désavantages :

• Le mouvement latéral et le haut degré de flottement constituent un défaut si vous aimez être fermement attaché à la pédale.
• Distance entre l’axe de la pédale et la semelle de la chaussure plus élevée, hors plus cette distance est courte et meilleure est la transmission de puissance au coup de pédale.

Systèmes de cales à 3 et 4 vis

Les plus utilisés sont :

• Look
• Shimano SPD-SL
• Time
• Speedplay

Les trois premières options sont conçues pour des systèmes à 3 vis et ne sont pas compatibles entre elles. Speedplay est le seul système avec un design à 4 vis. Il n’existe que quelques modèles de chaussures avec des semelles spécifiques pour des cales Speedplay, ce qui explique que ces systèmes viennent avec un adaptateur pour chaussures à 3 vis.

Les systèmes Look et Shimano SPD-SL sont très similaires avec les mêmes avantages et désavantages.

Look et Shimano SPD-SL – avantages :

• Grand choix en matière de qualité, de matériaux et de prix
• 3 types de cales avec différents degrés de flottement
• Demandent peu d’entretien
• Longue durée de vie de la pédale
• Meilleur rapport qualité-prix

Look et Shimano SPD-SL – désavantages :

• Gamme d’ajustements limitée
• Moindre durée de vie de la cale
• Peu pratiques pour marcher

Time – avantages :

• Taille et poids réduits
• Plus pratiques pour marcher
• Davantage d’options pour ajuster cales et pédales
• Distance axe/semelle plus courte pour une meilleure transmission de puissance

Time  – désavantages :

• Prix
• Usure rapide des cales

Speedplay – avantages :

• Chaussage par les deux côtés
• Gamme de flottement plus étendue (de 0 à 15 degrés)
• Ajustement latéral de la cale
• Excellents pour les cyclistes avec des problèmes de genoux
• Distance axe/semelle courte, même en utilisant l’adaptateur 3 vis.

Speedplay – désavantages :

• Prix
• Demandes plus d’entretien des pédales et des cales
• Variété limitée des systèmes 4 vis
• Degré de flottement étendu et mouvement latéral qui demandent plus de temps pour ajuster la cale

Cela fait beaucoup, beaucoup d’informations quand vous débutez dans le cyclisme, mais le choix de pédale est très important. C’est avec la pédale que nous transmettons la puissance, et c’est aussi un des trois points de contact entre le vélo et notre corps. Choisir la pédale la mieux adaptée à nos besoins est donc essentiel, que ce soit pour améliorer nos performances ou tout simplement pour rouler confortablement et en toute sécurité.