Cuando vemos una carrera, solemos fijarnos en los corredores: los que atacan, los que tiran del grupo o los que levantan los brazos en meta. Pero detrás de cada ciclista hay un engranaje enorme: un equipo profesional con una organización compleja, decenas de personas y un presupuesto que, de media, ronda los 32 millones de euros entre los WorldTeam, y que en algunos casos supera los 50 millones de euros. Entender cómo funcionan los equipos es clave para comprender cómo se gana o se pierde una carrera.
¿Qué tipos de equipos ciclistas existen?
Ya lo hemos mencionado en la anterior entrega cuando hablábamos sobre las categorías de las carreras. Actualmente, hay tres grandes categorías de equipos profesionales:
UCI WorldTeams: la élite del ciclismo mundial.
UCI ProTeams: el segundo nivel. Pueden ganar o recibir invitaciones (wild cards) para competir en pruebas del WorldTour.
UCI Continental Teams: el tercer nivel donde podemos encontrar equipos de desarrollo filiales de los WorldTeam, equipos profesionales de menor nivel centrados en carreras nacionales o continentales y equipos semiprofesionales.
Club Teams: el cuarto nivel donde podemos encontrar equipos de desarrollo filiales de ProTeams y Continental Teams y un sinfín de clubes con corredores jóvenes amateurs. Muchas de las grandes estrellas actuales empezaron en estos equipos disputando carreras amateurs y semiprofesionales.
¿Cuántos corredores tiene un equipo ciclista profesional?
Un equipo de categoría WorldTeam suele tener en torno a 25-30 corredores en plantilla. Los equipos de categoría inferior, los ProTeam y los Continentales, suelen tener también entre 25-30 ciclistas, dependiendo del presupuesto y calendario que quieran cubrir.
En cada carrera, sin embargo, solo participan entre 7 y 8 corredores por equipo (a veces, en carreras más pequeñas, solo 6). Por eso, las plantillas están diseñadas para cubrir todo el calendario y hacer varias carreras a la vez: mientras unos corren el Tour de Francia, otros pueden estar compitiendo en el Tour de Austria o en una prueba de un día en Bélgica.
¿Cómo se organiza un equipo ciclista?
Aunque parezca que solo pedalean, los equipos funcionan como auténticas empresas deportivas.
La estructura típica incluye:
- Director general o manager: responsable de la gestión, el presupuesto, conseguir patrocinadores y firmar los fichajes.
- Directores deportivos: planifican la estrategia en carrera, deciden qué corredores van a cada carrera y dan órdenes desde el coche durante la prueba.
- Preparadores y entrenadores: controlan los planes de entrenamiento, el rendimiento y la recuperación de cada corredor.
- Mecánicos y masajistas: el corazón del equipo. Son los que mantienen las bicicletas perfectas y cuidan el cuerpo del ciclista después de cada etapa.
- Médicos y nutricionistas: supervisan la salud, la alimentación y la recuperación.
- Personal de comunicación, logística y marketing: gestionan la imagen del equipo y la relación con patrocinadores y medios.
Un equipo WorldTour puede tener fácilmente más de 60 personas en el staff. Una cifra que se multiplica cuando hay un equipo de desarrollo, ya que al final todos forman parte de la misma estructura.
¿Qué presupuesto tiene un equipo ciclista?
Los equipos no suelen aportar datos exactos así que, la información que tenemos es de la prensa ciclista y de los aficionados que recopilan datos para dibujar una imagen aproximada a la realidad.
Ya hemos comentado que los equipos WorldTeam manejan una media de 32 millones de euros en 2025. Una cifra que no ha dejado de aumentar año tras año. El motivo: la entrada de patrocinadores que tienen el dinero por castigo (léase UAE).
Si un equipo con un presupuesto “ilimitado” es capaz de fichar a los mejores corredores y después pone el listón cada vez más alto invirtiendo en ellos, al final el resto de equipos tienen que buscar dinero y talento debajo de las piedras para poder competir.
En el ciclismo, al igual que sucede en otros deportes, la desigualdad de presupuestos y salarios entre los equipos también genera polémica. Sobre todo cuando hay uno o dos equipos tan dominadores que, en cierta manera, reducen las posibilidades del resto. Y es que las diferencias dentro de los WorldTeam son enormes. El presupuesto más alto triplica al más bajo.
Algo similar sucede en los equipos ProTeam. Hay equipos que antes eran WorldTeam y ahora son ProTeam y que mantienen “status” y presupuesto de WorldTeam, esto eleva el nivel dentro de la segunda categoría y, por tanto, también los presupuestos. La media actual es de 9,4 millones de euros, cuando en 2022 era de 5,8.
El resultado de esta necesidad de más dinero lo vemos año tras año con equipos que buscan nuevos patrocinadores, rumores de ventas y fusiones, dudas sobre la continuidad…sin ir más lejos, este año un equipo WorldTeam ha desaparecido (Arkéa-B&B Hotels) y otros dos (un ProTeam y un WorldTeam) se han fusionado (Lotto + Intermarché).
¿Cómo se financian los equipos profesionales de ciclismo?
El ciclismo no tiene taquilla ni venta de entradas, aunque si hay algunas pruebas que venden pases VIP en determinadas zonas del recorrido, por ejemplo Ronde van Vlaanderen (Tour de Flandes). Además, los equipos tampoco reciben ingresos por la venta de los derechos televisivos de las carreras. Ese dinero se lo quedan los propietarios de las carreras. ASO, RCS y Flanders Classics son las tres grandes empresas detrás de las carreras más importantes.
Por tanto, la financiación de un equipo depende casi por completo de los patrocinadores.
Por eso los equipos llevan el nombre de empresas: INEOS Total Energy, Soudal Quick-Step, RedBull, Movistar…o de países como UAE o Bahrein. Usan cada coche de equipo, el autobús y cada hueco del maillot, culote y bici como una valla publicitaria en movimiento. Cuanto más se vea el patrocinador en TV, mejor. De ahí que los equipos busquen tener presencia en las escapadas, dejándose ver y dando visibilidad a quienes ponen el dinero.
A cambio de esa exposición mediática —especialmente en las grandes carreras como el Tour de Francia—, los patrocinadores invierten millones de euros al año. En algunos casos, la inversión no es en dinero, sino en material. Y en algunos casos es dinero y material.
Las marcas de bicicletas, componentes, ropa y todo lo que usa un equipo profesional, buscan tener presencia en el pelotón para que los aficionados vean su logo, su nombre y su producto. Para los fabricantes de bicicletas es muy importante estar en el WorldTour, pero hacerse un hueco en los equipos es realmente complicado. De ahí que, empresas como Decathlon hayan optado por comprar directamente un equipo del WorldTour para asegurar la visibilidad de sus marcas de ciclismo.
¿Y los premios? Para los equipos del WorldTour no son realmente importantes a nivel de presupuesto. Ni siquiera el Tour de Francia reparte suficiente dinero en premios. En 2025 el reparto fue el siguiente:
En total 2,3 millones de euros para 23 equipos y de los que más del 50% se lo llevan 3 equipos. (fuente: ProCyclingStats).
El modelo sería insostenible si no fuera por los patrocinadores.
¿En qué se gasta el presupuesto de un equipo ciclista?
La mayor parte del presupuesto no se va en bicicletas ni en hoteles de lujo, sino en personas.
El principal gasto son los salarios. Gran parte del presupuesto total se destina a pagar a corredores y personal técnico.
El resto del presupuesto se reparte entre:
- Viajes y logística: desplazamientos, alojamiento y dietas para decenas de personas y vehículos que recorren toda Europa durante meses.
- Material técnico: bicicletas, ruedas, componentes, ropa y accesorios. Todo lo que no aporten gratis los patrocinadores o marcas colaboradoras, hay que comprarlo. Como decíamos, por lo general, los fabricantes suelen aportar gran parte del material y cuanto más importante es el equipo, más aportan porque más visibilidad reciben.
- Medicina, nutrición y rendimiento: análisis, revisiones médicas, nutricionistas, programas de entrenamiento y software de datos.
- Comunicación y marketing: producción de contenido, redes sociales, relaciones públicas y atención a patrocinadores.
- Desarrollo y cantera: formación de jóvenes ciclistas y apoyo a equipos filiales o programas de detección de talento.
En resumen: el ciclismo profesional no gasta tanto en “equipamiento” como otros deportes, sino en mantener a una maquinaria humana y logística que funciona sin descanso durante casi todo el año.
¿Qué veremos en la próxima entrega?
Ahora que ya sabes cómo se organizan los equipos y quién hay detrás de cada victoria, en la siguiente entrega hablaremos de cómo viven los ciclistas profesionales: cómo se preparan, cuánto cobran, cómo funcionan los contratos y los fichajes, y qué implica mantener un nivel de élite durante toda la temporada.
Detrás de cada dorsal hay una historia de sacrificio, profesionalidad y pasión. Y eso, más que los millones o la tecnología, sigue siendo el alma del ciclismo.
